Los vehículos de transporte especiales para grupos de incursión son conocidos desde la campaña del norte de África en la Segunda Guerra Mundial. Estos automóviles se caracterizan por su gran capacidad todoterreno, amplia autonomía de acción y carrocería simplificada adaptada para el montaje de armamento. Una de las manifestaciones más modernas de la idea de vehículo de incursión es el británico «Jackal».
Uno de los fabricantes líderes de vehículos militares ligeros especiales es la empresa Supacat Ltd (desde septiembre de 2015 denominada SG Group, aunque los vehículos siguen llevando la marca comercial Supacat).
La primera de sus exitosas creaciones fue el vehículo ATMP (All Terrain Mobility Platform – «plataforma móvil todo terreno»), diseñado en 1982. Se trata de un vehículo anfibio de tres ejes, destinado al transporte de hasta 10 personas o 1 600 kg de carga. El ATMP, equipado con un motor diésel Volkswagen de 90 CV, no destaca por sus prestaciones dinámicas: su velocidad máxima es de solo 70 km/h.
Exteriormente dista mucho de la apariencia convencional de un automóvil y consiste en una plataforma abierta de seis ruedas de pequeño diámetro; el conductor maneja el vehículo mediante un manillar de motocicleta. Gracias a sus neumáticos de perfil ancho y baja presión, posee las capacidades de un vehículo para nieve y pantanos. El ATMP ha encontrado aplicación no solo en las fuerzas armadas de varios países, sino también en el sector civil: exploración geológica, prospección petrolífera y mantenimiento de oleoductos, tendido de cables de fibra óptica, complejo de defensa, silvicultura y agricultura.
Transportadores de alta movilidad
En 1999, la firma Supacat presentó su nueva familia HMT (High Mobility Transporter – “transportador de alta movilidad”). A diferencia del ATMP, los vehículos de esta serie se asemejan mucho más a automóviles convencionales, aunque su aspecto puramente utilitario revela su destino militar. El miembro más ligero de la familia es el HMT 400 de dos ejes: entre 2003 y 2004, el Ministerio de Defensa del Reino Unido adquirió 72 de estos vehículos. Fueron adoptados bajo la denominación Menacity y reemplazaron en las unidades de operaciones especiales a los Land Rover 110.
El exitoso uso del Menacity en Afganistán llevó a los militares británicos a escoger el HMT 400 como prototipo del «Jackal». A diferencia del Menacity, casi desprotegido, el «Jackal» cuenta con un sistema de protección de tres niveles para la tripulación. Éste incluye asientos amortiguados con protección contra explosiones, un suelo antimine (cuyo perfil dispersa la onda expansiva en caso de detonación) y paneles de blindaje colgantes que protegen el vehículo por delante, detrás y a los costados. Al mismo tiempo, el vehículo conserva la parte superior abierta, lo que ofrece a la tripulación una excelente visibilidad y la posibilidad de desembarcar rápidamente. Sus reducidas dimensiones y peso permiten transportarlo en helicópteros —sobre todo en el Chinook, el principal helicóptero de transporte militar británico—.
Los creadores del «Jackal» lograron equilibrar al máximo dos exigencias difícilmente compatibles, ofreciendo por un lado una alta protección y por otro una excelente movilidad. Todo ello se ve complementado por su potencia de fuego. Los «Jackal» pueden montar no solo ametralladoras de 7,62 mm, sino también armamento más pesado: ametralladoras de 12,7 mm y lanzagranadas de 40 mm.
La evolución del «Jackal» fue el modelo «Jackal 2», con un sistema de propulsión más potente y una tripulación de cuatro personas en lugar de tres. Esta versión está diseñada desde el inicio para incorporar blindaje, tanto el estándar como el reforzado.
El modelo de tres ejes HMT 600 (denominado «Coyote» en el Ejército Británico) es una versión ampliada del HMT 400 y puede emplearse como chasis para el montaje de diversa electrónica y sistemas de armamento. Mientras que la masa operativa del «Jackal» es de 7,6 t, en el «Coyote» puede alcanzar las 10,5 t.
Otro representante de la familia – el HMT «Extend» – se distingue por su construcción convertible única, que permite transformar fácilmente el vehículo de tres ejes a dos ejes y viceversa. Gracias a esta flexibilidad, el «Extend» es muy popular en las fuerzas de operaciones especiales de muchos países.
Características de construcción
El «Jackal» es un vehículo 4×4 de dos ejes de alta movilidad, con la carrocería completamente abierta, sin puertas y equipado con varios arcos de seguridad. Esto permite a la tripulación, cuando sea necesario, abandonar rápidamente sus puestos y ofrece una excelente visibilidad. La parte inferior en forma de V reduce el impacto de la onda expansiva en caso de detonación de minas o artefactos explosivos improvisados.
La tripulación del vehículo consta de tres personas: el conductor, según la tradición británica, se sitúa a la derecha; a su izquierda está el puesto del comandante con una ametralladora de 7,62 mm; y detrás de ellos, el artillero. Éste opera la torreta con una ametralladora de 12,7 mm (que puede sustituirse por un cañón automático de pequeño calibre o un lanzagranadas automático de 40 mm).
En el modelo «Jackal 2», la torreta está desplazada ligeramente hacia adelante en comparación con la versión básica. En las secciones delantera y trasera del vehículo se prevé la instalación de lanzagranadas de humo. A petición del cliente, el «Jackal» puede, en lugar de la torreta estándar, equiparse con una estación de armas controlada a distancia (lo cual, por supuesto, incrementa de forma notable el coste del vehículo).
El «Jackal» está equipado con un motor diésel Cummins ISBe de 5,9 L y 185 CV (en la versión «Jackal 2» se emplea un motor de 6,7 L), así como con una transmisión Allison. La suspensión es independiente de doble brazo transversal, con resortes neumáticos y amortiguadores de altura de montaje variable.
Servicio
Junto al operador tradicional —el Servicio de Asalto Aéreo Especial (SAS)— los vehículos «Jackal» y «Jackal 2» han sido incorporados al armamento de tres regimientos ligeros de reconocimiento. Además, los emplea un regimiento de la Real Fuerza Aérea (la unidad encargada de la defensa terrestre de las bases aéreas) así como el Cuerpo de Marines Real. Todo ello ha dado lugar a un volumen considerable de producción de los «Jackal», que se cuenta por cientos de unidades (cuando para la mayoría de vehículos de este tipo apenas alcanza las decenas).
Las entregas del primer lote de «Jackal» (100 unidades) comenzaron en 2007. Prácticamente de inmediato, los nuevos vehículos fueron enviados a Afganistán, donde fueron desplazando gradualmente a los automóviles de incursión basados en el Land Rover. Los «Jackal» se emplearon para reconocimiento, patrullaje, escolta de columnas y, cuando era necesario, apoyo de fuego a la infantería. En todas estas funciones se comportaron de manera excelente, lo que llevó a los militares a encargar nuevos lotes de «Jackal». Hasta la fecha, el Ministerio de Defensa británico ha adquirido más de 460 vehículos de la familia «Jackal» (202 «Jackal», 120 «Jackal 2» y 140 «Jackal 2A»), de los cuales 439 siguen en servicio. Se compraron muchos menos «Coyote» de tres ejes: 71 ejemplares.
Las elevadas características operativas de los vehículos de la familia HMT han provocado una demanda notable de los mismos. Teniendo en cuenta la especificidad del uso de estos vehículos, los lotes adquiridos suelen ser pequeños y constar, como máximo, de unas pocas decenas de unidades. Los primeros en fijarse en ellos fueron los representantes del Mando de Operaciones Especiales de EE. UU.: entre 2004 y 2005 adquirieron 47 vehículos HMT 400 para el destacamento de operaciones especiales “Delta”. En EE. UU. recibieron la denominación «Marauder».
En 2006, Dinamarca adquirió 15 vehículos «Extend» Mk1, que fueron incorporados al Cuerpo Jäger, una unidad de fuerzas especiales del ejército. Al año siguiente, Australia adquirió 31 vehículos idénticos para sus fuerzas especiales (la variante australiana recibió el nombre «Nari»). En 2014, ese mismo país encargó 89 vehículos «Extend» Mk2. En 2014 y 2016, Noruega y Nueva Zelanda encargaron vehículos «Extend» Mk2 para fuerzas especiales (en ambos casos no se informó la cantidad de unidades solicitadas).
Características táctico-técnicas del vehículo «Jackal»:
Masa, t:
- Masa en vacío: 5,5 t
- Masa en orden de combate: 2,1 t
Dimensiones:
- longitud: 5390 mm
- altura (sin armamento): 1970 mm
- anchura: 2000 mm
Despeje: 380 mm
Autonomía: 800 km.
Velocidad máxima, km/h:
- Velocidad máxima en carretera: 145 km/h.
- en terreno accidentado: 70–80 km/h
Superación de obstáculos:
- Profundidad de vadeo, m: 1
- Anchura de zanja, m: 0,5
- altura de pared, m: 0,5
- Ángulo de ascenso, grados: 60